Грани - Страница 75

Ничего.

Оставалось только готовиться к смерти – смерти более ужасной, чем на плахе, потому что там один удар топора и – привет, демоны! А тут явно ожидается что-то похуже. Сжавшись в комок, я быстро помолилась Госпоже Удаче и Ёшкиному коту.

И вдруг...

Знаете, в книжках часто случается это «и вдруг». Как оказалось, в жизни оно тоже случается, только надо очень-очень захотеть, чтобы оно случилось.

И вдруг сзади нас, у стены с окошком, раздался взрыв и нестерпимо завоняло серой. Посмотрев на разом посеревшие лица сокамерников и на скорость, с которой они отпрянули и прижались к противоположной стене, я, приготовившись к худшему, обернулась.

– Ты! – рявкнул огромный демон шикарного красного цвета с витыми рогами на голове и хвостом с аккуратной кисточкой. Направив на меня палец с длинным черным когтем, он выдыхал клубы дыма и вообще меньше всего подходил под понятие «мирный».– Ты!

Определенно с мужским полом мне сегодня не везло.

– Я,– покорно согласилась я. Умереть от руки высшего демона – чем не достойная кончина для мага?

– Ты испортила мое животное! – заорал демон. Из его глаз посыпались молнии. Увидев, что я пялюсь на него в недоумении, демон уточнил: – Моего Кота!

– Ты – Ёшка? – пролепетала я, чувствуя, как схожу с ума.

– Да! – рявкнул демон.– Я – Ёшка!

Самый главный демон пантеона? Явился сюда, чтобы высказать мне свое «фэ» по поводу обращения с его Котом? Обхватив себя руками, я засмеялась. Отто, стоявший рядом, молча размахнулся и ударил меня по щеке.

– Спа-асибо,– проблеяла я, загоняя истерику внутрь.– Простите, Ёшка, я не специально.

– Пади ниц при лицезрении великого меня,– шепотом посоветовал демон.

– Разумно,– согласилась я, падая на колени.– О прости меня, Великий и Ужасный, за то, что я сделала с твоим Котом! А что, кстати, я сделала?

– Ты ко мне не так обращаешься! – капризно сказал самый высший демон.– И чему вас на демонологии учат?

Я честно попыталась вспомнить, но не смогла. От ужаса у меня в мозгу пропали все мысли до единой.

– Ты обещала основать храм, посвященный моему Коту? – вопросил меня демон.

Я порылась в памяти, ничего не вспомнила, и осторожно ответила:

– Да, наверное, обещала.

– Это кот! Ему не положен храм! – рявкнул Ёшка.– Он возгордился и теперь пишет книги. Кот! Пишет! Книги! Он же Кот! Ему положено что делать?

– Что? – тупо спросила я.

– Лежать на коленях у хозяина и мурлыкать,– снизошел демон до объяснения.

– Идея писать книги была не моя,– пискнула я.

– Все равно, слишком часто он с тобой общается!

– Ну так убейте меня за это! – не выдержала я.– Что вы все орете и орете! Так и оглохнуть недолго!

– Я бы тебя с радостью убил,– сказал демон, наклоняясь ко мне. От едкого запаха, который шел от него, у меня заслезились глаза и перехватило дыхание.– Да не хочу в очередь становиться!

– Демонам... без... очереди...– прохрипела я.

– Ах, с каким удовольствием я бы сделал вот так,– почти любовно сказал Ёшка, беря меня за шею огненными пальцами и поднимая над полом.

Мое сознание на этом отключилось, совершенно не сожалея о том, что может пропустить что-то интересное.

Очнулась я на прекрасной зеленой лужайке посреди леса от тяжести, которая мешала мне дышать и больно давила на живот. Оказалось, что это на мне лежит мой лучший друг, практически бездыханный.

– Отто,– просипела я, осторожно выбравшись из-под него. Горло, сдавленное Ёшкой, горело и саднило.

Перевернув полугнома на спину, я подивилась его на редкость паршивому виду. Не надо было быть целителем, чтобы понять: жизнь медленно, но верно покидает его тело.

– Отто,– всхлипнула я, ложась рядом и крепко обнимая друга. Выяснение того, каким образом мы очутились на поляне, может и подождать.

Прижавшись к полугному, я представила, что он – это артефакт, который требует моей энергии, и принялась вливать в него те крохи силы, которые скопились у меня за прошедшие сутки. Шептала другу на ухо о том, как он мне дорог и как я его люблю, просила не умирать и не оставлять меня.

– Давненько я такого не слышал,– хрипло отозвался Отто.

– Ты живой! – обрадовалась я, вытирая слезы.

– Почти,– пробормотал полугном.– Кажется, я немного надорвался, когда вытаскивал нас оттуда.

– Немного? – переспросила я.– Мне кажется, у тебя внутри кровотечение. Ты такой бледный, а живот твердый. Классический случай.

– Все может быть,– согласился полугном.– Мне довольно плохо. Зато я умру как свободный гном.

Я зажмурилась.

– Слушай! – сказал Отто.– Твой демон разворотил своим появлением половину усадьбы, и пока народ пребывал в шоке, я тебя на плечо – и бежать.

– Как же ты прорвался сквозь ворота?

– А их разнесли в щепки маги из подвала,– сообщил полугном и застонал.– Стражи помчались королеву спасать. Ее, наверное, обломками завалило. Это вообще чудо, что мы спаслись.

– Помимо всего прочего, я еще и виновата в смерти королевы,– подытожила я.– Казнят за государственную измену.

– Не факт,– возразил полугном.– Может, наоборот, награду дадут. Король, думаю, только рад вдовцом оказаться.

– Я Ёшку не вызывала,– вздохнула я, машинально прижимая руки к горлу.

– Он сам пришел,– согласился Отто.– Я бы тоже пришел, если бы мою единственную отраду в жизни начал кто-то к себе переманивать.

– Единственную отраду?

– Ну да. Скучная жизнь у демонов. Сиди да грешников мучай. Кота завел – и того испортили.– Полугном закашлялся кровью.

– Молчи,– сказала я умоляюще.

– Ничего, я крепкий. Тебе бежать надо, мы недалеко от усадьбы.